Malbec er hoveddruesorten i Cahors, hvor den menes at stamme fra. I dag har den fået en anden hjemstavn i Argentina og er blevet en slags nationaldruesort i landet.
I Frankrig dyrkes den også i noget omfang i Loire, hvor den er kendt som côt. Historisk har den været en vigtig del af Bordeaux, men findes i dag kun i mindre opfang. Synomynet auxerrois kan antyde, at den også har været udbredt i det nordlige Bourgogne.
Den giver typisk mørke, ganske garvesyrerige vine (historisk set har man lavet en udgave, der var kendt som 'sort vin').
De seneste år har man i Cahors set en bevægelse mod blødere vin - sikkert inspireret af Argentinas succes. Blandes ofte med andre druesorter - igen som oftest for at blødgøre vinen.
Visse ønologen vælger at skelne mellem Côt (den franske udgave af druesorten) og Malbec (den argentinske udgave), da de to over tid har givet forskellige kloner med forskellige karakteristika.